கனமழைக்கான கருமேகம் சூழ்ந்திருக்க, கடையடைக்கும் நேரத்தில் தன் கிழிந்த செருப்புடன் வேகமாக நடந்தார் மாரியப்பன். அவரது மெலிந்த தேகத்தில் வறுமை தெரிந்தாலும், தலையிலும் கையிலும் இருந்த மஞ்சள் பைகளில் ஒரு பிடிவாதம் இருந்தது. அவை வெறும் சுமைகளல்ல, பத்தாம் வகுப்புப் பொதுத்தேர்வில் முதலிடம் பிடித்த தன் மகள் நிலாவின் மேல் படிப்புக்கான புத்தகங்களும், புதிய உடையும் ஆகும்.
”இவன் கூலி வேலை செஞ்சு எப்படிப் படிக்க வைப்பான்?” என்று ஊர் ஏளனம் பேசியது. ஆனால், மாரியப்பன் தன் உழைப்பை மட்டுமே நம்பி, நகருக்குச் சென்று தன் வியர்வை காசால் அவற்றை வாங்கி வந்தார்.
கிளைமாக்ஸ்:
வாசலில் காத்திருந்த நிலா, ஓடிவந்து தந்தையின் சுமையைப் பகிர்ந்துகொண்டாள். பையைத் திறந்தவள் அதிர்ந்தாள். புத்தகங்களோடு, அவரது முதலாளி எழுதிய கடிதமும், நிலாவின் கல்விச் செலவை முழுமையாக ஏற்பதாகக் கூறி அனுப்பிய காசோலையும் இருந்தன! மாரியப்பனின் நேர்மையே மகளுக்கு விடியலானது. “படி மகளே, உன் தந்தை இருக்கிறேன்!” என்று அவர் கம்பீரமாகக் கூற, ஏளனம் செய்த ஊரே வியந்து நின்றது.
113