அல்பெர்டோ மோராவியா/மிகவும் பணக்காரர்

மோட்டார்வேயில் சென்று கொண்டிருந்தபோது, அந்த பெண் ஒரு சுணங்கிய, ஒதுக்கமான முறையில், அவர் ஒரு தவறான வேண்டுகோள் விடுத்ததுபோலக் கேள்வியெழுப்பினாள்:
“ஏன் நீங்கள்தான் இப்போது ஓட்டக்கூடாது? எனக்கு இதிலிருந்து bore ஆகிறது.”
அந்த நேரத்தில் அந்த பெரிய அமெரிக்க கார் மெதுவாகக் குறைத்து, சாலை ஓரத்தில் நிறுத்தப்பட்டது.
லோரென்சோ அதிர்ச்சியடைந்தார்:
“என்ன? நானா ஓட்டணும்? இந்தக் காரை எனக்குத் தெரியாதே!”
அவள் வேகமாக பதிலளித்தாள்:
“இது ரொம்ப எளிது… நீ gear மாற்றணும்னா accelerator-ஐ அழுத்தணும். இது brake; அதை ஒட்டுத்தான் car நிக்கும்.”
“சரி, попробуй (try பண்ணலாமே),” என்றார் லோரென்சோ, அவளைப் பார்த்தவாறே.
அவள் இப்போது ஓரமாக அமர்ந்தாள், லோரென்சோவிடம் திரும்பி, ஒரு காலை மடக்கிக் கட்டிலில் வைத்துக் கொண்டிருந்தாள்.
அவள் மெலிதும், அழகானவளும் ஆனாலும், ஒரு பொம்மையைப் போல் இருந்தாள் – இதற்கு காரணமாக இருந்தது அவளுடைய மிகவும் இறுக்கமான கருப்புக் கால்சரங்கள்.
பலவண்ண தலைக் கச்சை, அவளது விறைத்த மார்பில் கட்டப்பட்டிருந்தது; அது பிளவுசாக வேலை பார்த்தது.
அவளது முகம் – நீளமான, தசையுடன் கூடிய கழுத்துக்கு மேல் – மூலையுள்ள வடிவம் கொண்டது; அவளது முக வடிவம் எளிமையானது, சற்று மோசமான தோற்றம் கொண்டதாய் இருந்தது.
அதற்கு மேல், அவளது கழுத்தின் பின்புறம் ஒரு கட்டுப்பட்டியில் கட்டப்பட்ட தோட்டியால் நிழலிடப்பட்டிருந்தது.
லோரென்சோவுக்குத் தோன்றியது, அவள் அந்த நீளமான, கறுப்பும் உள்ளே சிவப்பும் கொண்ட காரைப் போலவே இருந்தாள்.
மற்றொரு வார்த்தையில் சொன்னால், அந்தக் காருக்கே பொருத்தமான மனித பாகமாகவே இருந்தாள் – அதே மாதிரி harmony-யில் இருந்தாள், boot-இல் இருந்த chromium fins போன்று, அல்லது bonnet-இல் இருந்த சிலுவைப் பறவை (eagle) வடிவம் போல.
“அப்போ, இடங்களை மாற்றலாமா?” என்றாள் அவள், புன்னகைத்தவாறே.
மற்றும், காரிலிருந்து இறங்காமலேயே, லோரென்சோவின் கால்களை மிதித்தவாறே ஏறி வர ஆரம்பித்தாள் – அவள் லோரென்சோவின் மடியில் சென்று அமர முயற்சி செய்ததுபோலத் தெரிந்தது – ஒரு கணம் தாமதித்து, அவள் காரின் மறுபுறம் சென்று அமர்ந்தாள்.
லோரென்சோ, அவளுக்குப் பின்னால் திசைதிருப்பியை கடந்து சென்றார், ஸ்டீரிங்கை பிடித்து, காரை gear-க்கு மாற்றி, accelerator-ஐ அழுத்தினார்.
உடனே அந்த பெரிய கார் – ஏழு யார்டுகளுக்கும் மேற்பட்ட கறுப்பாக boy பாணியில் பூசப்பட்ட உலோகத்துடன் – பறவையைப் போல எளிதாக, சக்திவாய்ந்த, அமைதியான தள்ளுதலுடன் நகரத் தொடங்கியது.
பின்னர், speedometer-இன் கூன் அறுபதிலிருந்து எழுபதுக்கும், எண்பதுக்கும் சென்றபோது, அந்த பெண் கூறினாள்:
“இது ரொம்ப எளிது, சற்று சலிப்படைய வைக்கும் மாதிரி இல்லையா…
“நீங்க என்ன நினைக்கிறீங்க?”
“ஆமாம், இது ரொம்பவே எளிது,” என்று லோரென்சோ சிரித்தார்.
“என் கணவர் இந்த காரை நான் ஓட்டச் சொல்லியதாகவும், அவருக்குப் பிடித்த காரை உங்களை ஓட்டச் செய்ததாகவும் தெரிந்திருந்தால், நிச்சயமாக பிரச்சனையாகி இருக்கும்!” என்றாள் அவள் ஒரு தன்னம்பிக்கையான சிரிப்புடன்.
“ஏன்? அவர் பொறாமைப்படுவாரா?”
“அவருடைய காருக்கு? ஆமாம், வெறித்தனமான பொறாமை.”
“நீங்களா?”
“நானா? அதற்கெல்லாம் இல்லை!”
இப்போது லோரென்சோவுக்கு புரிந்தது – கார் அவர் நினைத்ததைவிட வேகமாகச் சென்று கொண்டிருந்தது. அது நன்றாகவும் மென்மையாகவும் ஓடியது, ஆனால் அதில் மறைந்துள்ள சில சினமாக்கப்பட்ட சக்தி இருந்தது – இது மென்மை என்பதோடு புழங்கும் சினக்கொந்தளிப்பும் கொண்டது, ஒன்று அழுத்தமான தசைகளுடன் கூடியதாக.
Accelerator-ஐ சற்றே அழுத்தினால், கார் சாலையின் மேல் துள்ளும் ஒரு மிரளூட்டும் வேகத்துடன் பாய்ந்தது, சாலையில் ஆவேசமாகப் பாயும் ஒரு விலங்குபோல.
லோரென்சோவுக்கு, தனது பழைய சிறிய காரில் பழகியவன் என்பதால், இந்தக் கார் தனக்கு வித்தியாசமாக உணரப்பட்டது. பழைய கார் மெதுவாகவும், சலிப்பாகவும் இருந்தது; ஆனால் இக்கார் சற்று சீறுபடியாகவும், கட்டுப்பாடில்லாத போக்குடன் இருந்தது.
“இப்போ நீங்க எனக்குப் புரியவைக்கணும்,” என்றார் லோரென்சோ, “நீங்க என்னை ஏன் இன்று காலை எழுப்பினீங்க? உங்களோட வெளியே வர சொன்னீங்க?”
அவள் தோள்களை இழுத்தாள். “போரடம் தான்,” என்றாள்.
“நான் ரொம்பவும் மனச்சோர்வுடன் இருந்தேன். விழித்தவுடன் ஜன்னலால் வெளியே பார்த்தேன். அது விடியற்காலை நேரம். Swimming pool-ல ஒரு பெரிய சிவப்பும் பச்சையுமான ரப்பர் தவளை தண்ணீரில் மிதந்து கொண்டிருந்தது.
அப்போது, இந்த உலகில் நான் பார்க்க விரும்பிய ஒரே நபர் நீங்கள்தான் என்று நினைத்தேன். அதனால்தான் உங்களுக்கு call பண்ணேன்.”
“நீங்க சரியாகதான் செய்தீங்க. ஆனாலும், நம்ம இருவருக்குள்ள எதுவுமே நடக்க முடியாது என்பதைக் கண்டிப்பாக முதல் நாள் சொல்லியதுதானே நினைவில் இருக்கு,” என்றார் லோரென்சோ.
“நான் உங்களிடம் எதுவும் கேக்கலை,” என்றாள் அவள், ஆனால் அவளது குரலில் அந்த வார்த்தைகளை எதிர்த்து நிற்கும் ஒரு கட்டளையிடும் துரோகம் இருந்தது.
“நாம் நண்பர்களாக இருக்கலாம் என்றே நினைக்கிறேன்.”
“நம்ம இருவருக்குள்ள நட்பாகவோ வேறேதாவது உறவாகவோ முடியாது,” என்று லோரென்சோ மெதுவாகச் சொன்னார்.
“அது மட்டும் இல்ல; மற்றதுவும் சாத்தியமில்லை.”
“ஏன்?”
“ஏன் முடியாது? நான் சொல்லக்கூடிய பதில்: உங்களுக்குத் திருமணமாகிவிட்டது. ஆனால் அது உண்மை கிடையாது. உண்மை வேற மாதிரி – நீங்கள் ‘மிகவும் பணக்காரர்’ என்பதால்தான்.”
அவள் விரைவாகக் கேட்டாள்:
“அதற்கு என்ன முக்கியத்துவம் இருக்கிறது?”
“ரொம்ப பெரிய முக்கியத்துவம். பணத்துக்கு எப்போதுமே முக்கியத்துவம் உண்டு.
உங்களோட நிலைமைல, உங்களிடம் நிறைய பணம் இருக்கிறது.
என்னோட நிலைமைல, எனக்குக் கொஞ்சமே இருக்கு.”
“அதை மறந்துரிய முயற்சி பண்ணுங்க.”
“அது சாத்தியமில்லை. நீங்க ரொம்பப் பணக்காரர்.
உங்கள் கணவரோட சொத்துக்கள் எவ்வளவு என்று கேட்கிறாங்க?
அவர் ஒரு பன்முறை மில்லியனேர் எனக்கேதான் சொல்லுறாங்க.
ஆனா என் வருமானம் – அது மிகக் குறைந்த அளவில்தான்.
நீங்க அந்த வேறுபாட்டைப் பார்க்கிறீர்களா?”
“எனக்கு எதுவுமே தெரியலை.”
லோரென்சோ தொடர்ந்தார்:
“இந்த கார் – இதோட விலை என்னவாக இருக்கும்?
ஏழு மில்லியன் லிரே, எனக்கேதான் சொல்றாங்க – ஒவ்வொரு யார்டுக்கும் ஒரு மில்லியன்.
உங்களோட விரலில் ஒரு சபையர் நகை – அதுவும் கோடிகள்.
மேலும், வியா காஸியாவில உள்ள உங்கள் வில்லா?
அதைத் தவிர, அந்த ஸ்விம்மிங் பூல் – அது உங்களுக்கு இத்தனை சலிப்பைக் கொடுத்தது – அது இரண்டு மில்லியன் லிரே செலவாகியிருக்கிறதாம்.
மேலும், உங்களுக்கு பாரிஸில் ஒரு வீடும், லண்டனிலும், ரோம் நகரிலும் வீடுகள் இருக்கின்றன.
விடுமுறைக்காக வெனிஸ், கேன்ஸ், மயோர்கா போன்ற இடங்களுக்கு நீங்கள் போவீர்கள்.
இந்த மாதிரியான வாழ்க்கைக்கு எவ்வளவு செலவாகும் தெரியுமா?”**
“மிகவும் அதிகமாகும்,” என்றாள் அவள் சினமாக.
“அதிகமா இல்ல, தாண்டி அதிகம்தான்.
அப்படியிருக்க, நானெல்லாம் என்ன பண்ணணும்?
உங்களைத் தொடர்ந்து ஓடணுமா?
அதுக்காக நான் என்ன பண்ண முடியும்?
நான் அதை ஏற்க முடிகிறதா?”
“நான் ரோம் நகரிலேயே இருக்கிறேன்,” என்றாள் அவள்.
“உங்கள் கணவர் போகும் இடத்திற்கே நீங்கள் போகவேண்டும்.
அது மட்டும் இல்ல.
பணம் என்பது உங்கள் சுற்றிலும் இருக்கிறதா என்ற கேள்வி இல்ல;
அது உங்கள் உள்ளேயும் இருக்கிறது.”
“என்னுள்ளே இருக்கிறதென்றால், மிகப்பெரிய சலிப்புதான்,”
என்றாள் அவள் உண்மையோடு.
“அந்த சலிப்புனா என்னன்னு உங்களுக்கு தெரியுமா?
அது பணம்தான்.
பணம் இல்லாமல் அது இருக்கவே முடியாது.”
“இப்போது எனக்கே உங்கள் வார்த்தைகள் புரியவில்லை.”
அவர் காரை சாலையோரத்தில், ஒரு சிறிய சதுப்புப்புறம் அருகே நிறுத்தினார்.
அந்த பைன் மரங்கள் – மென்மையான சிவந்தத் தண்டு கொண்ட மரங்கள் – பசுமையான இலைகளுடன் பளபளக்கும் நீல வானத்தில் ஒளிர்ந்தன.
அவை அந்த நீளமான, அடிவாரமாகும், பிரகாசமான காருக்குச் சிறந்த பின்னணியாக இருந்தன.
அந்த கார், அழகாக அலங்கரிக்கப்பட்ட அந்தப் பெண்ணிற்குச் சிறந்த மேடையாக இருந்தது…
லோரென்சோ தன்னிடமே சின்ன சினக்கத்துடன் சிந்தித்தார்:
“இது தான் பணக்கார பெண்களின் பழக்கம்!”
அவளது குரல் இப்போது சற்று எச்சரிக்கையோடு, ஆனால் நட்புடன் இருந்தது.
அவள் அவரைப் பார்த்தவாறே சொன்னாள்:
“அம்மா, இப்போ பணத்தைப் பற்றிய பேச்சை நிறுத்தலாம்.”
“நீங்க தான் ஆரம்பிச்சீங்க.”
“அப்போ எதைப்பற்றிப் பேசலாம்னு நீங்க சொல்றீங்களா?”
“நம்ம இருவரைப் பற்றி.”
“அதைத்தான் நாம பேசிக்கிட்டே இருக்கோம்!”
“நாம இருவரும்… ஒருவருக்கொருவர் உருவாக்கப்பட்டவர்கள் போல இருக்கோம்,” என்றார் அவர் உறுதியாக.
“நீங்க எப்ப தெரிந்தீங்க?”
“நேற்று மாலை. டான்ஸ் பண்ணும்போது.
நீங்க ரொம்ப விஷயங்களைச் சொன்னீங்க.
அவற்றில் சில எனக்கு புரியவே இல்ல, ஆனா அது எனக்குத் தோன்றாத சந்தோஷத்தைத் தந்தது.
நீங்க என்னிடம் யாரும் பேசாத மாதிரி பேசினீங்க. நன்றி.”**
லோரென்சோ கூப்பரிக் சிவந்தார். உண்மையான காரணம் என்னவென்றால்,
முன்னை இரவு, நைட் கிளப்பில், அவர் கொஞ்சம் மதுவில் மயங்கி – அதனால் பேசாமலிருக்க முடியவில்லை.
அவர் உறுதியுடன் சொன்னார்:
“அது எல்லாம் முட்டாள்தனம். மறந்துடு.”
“முட்டாள்தனம் இல்ல!” என்று அவள் கூறியபோது,
அவள் தனது கையை நீட்டியவாறு, லோரென்சோவின் கையைத் தேடி பிடித்தாள்.
“சரி, போய்விடலாம்,” என்று லோரென்சோ விரைவில் சொன்னார்.
கார் திடீரென பறந்தது, காற்றில் பறப்பதுபோல்.
சிறிது நேரத்தில், வேகம் அதிகரித்தபோது, அவள் களித்தவாறு கத்தினாள்:
“இப்போ எனக்கு சந்தோஷமா இருக்கு! சலிப்பு இல்ல.
அதுவே போதாதா?”
கார் ஒளி போல பாய்ந்து சென்றது, ஒரு சிறிய உயரம் கடந்தது.
பின்னர், ஒரு பரந்த நிலப்பரப்பு தெரிந்தது.
பைன் மரங்களின் பசுமையான வரி கடந்தவுடன், கடல் நீலம் ஒளிர்ந்தது.
கார் சற்றே சினமடைந்தது போல முன்னோக்கி பாய்ந்தது, ஒரு சரிவில் இறங்கி.
லோரென்சோ பார்த்தார் – பெரிதல்லாத தொலைவில்,
ஒரு லாரி – சுருங்கிய இடத்தில் சுமை எடுத்து வேகமாக நகர்ந்தது.
அதன் பின்னால், ஒரு சிறிய, அசுத்தமாக மாசான கார், தூசுடன்;
மேலே சில வீட்டு பொருட்கள் கட்டி, பெண்கள், பிள்ளைகள் நிறைந்திருந்தது.
அந்தக் காரம், ஒரு கட்டிடம் கட்டும் இடம் அருகே வந்து மெதுவாக மந்தமானது.
பின்னால் வந்த சிறிய கார் கூடவே மெதுவாக நகர்ந்தது.
லோரென்சோவுக்கு தனது தோழியின் வார்த்தை நினைவுக்கு வந்தது:
“இது…”
“இது தான் பிரேக்; நீ சிலை மாதிரி கையை வைக்க வேண்டியதுதான், கார் நின்னுறும்,”
என்றவளது வார்த்தையை நினைவுகூர்ந்தவாறே, லோரென்சோ மெதுவாக பிரேக் பெடலை அழுத்தினார்.
ஆனால் கார் மெதுவாக நின்றது இல்லை;
மாறாக, அவரை பயமுறுத்தும் வகையில்,
அந்த பெரிய முன்பகுதி (bonnet),
ஒரு பிடிவாதமான கறி விலங்கு போல,
சத்தமில்லாமல் முன்னேறியது.
அதன் முன்னேற்றம், அந்த சிறிய காரை இடிக்க நெருங்கிக் கொண்டிருந்தது.
இப்படி சென்றால், அந்த குடும்பமே அழிந்து விடும் என்பது உறுதி.
அப்போது, லோரென்சோ,
பிரேக் பெடலை முழுமையாக, வன்மையாக அழுத்தினார்.
அது ஒரு பெரிய சத்தத்துடன் நின்றது.
அப்போது, கார் அந்த சிறிய காருக்கு
மட்டும் இரண்டு அடி தூரத்தில் மட்டுமே நின்றது.
லோரென்சோ வெண்மையடைந்த முகத்துடன், இருக்கையில் சாய்ந்தார்.
அவருடன் இருந்த பெண், இது எல்லாம் தெரியாத மாதிரி இருந்தாள்.
“ஏன், என்னாயிற்று?” என்றாள் அவள்.
“பிரேக் வேலை செய்யவில்லை.
நான் அந்த முழு குடும்பத்தையே அடித்து கொல்ல போனேன்.” என்றார் லோரென்சோ.
இப்போது லாரி கட்டிட இடத்தில் நுழைந்தது.
அந்த சிறிய கார் முன்னோக்கி நகர்ந்தது.
லோரென்சோவும் அதனைத் தொடர்ந்து,
அக்சலரேட்டரை அழுத்தினார்.
ஆனால் பிறகு,
பிரேக்கை அழுத்தும்போது, அது சுருக்கமில்லாமல் கைவிட்டது.
அதே நேரத்தில்,
பின் சக்கரங்களில் எதையோ எரிவது போல வாசனை வந்தது.
அவர் மீண்டும் பிரேக் அழுத்தினார்.
ஆனால் கார் நின்றது எனினும், அது சுழற்சி சக்தியால் மட்டுமே – பிரேக்கால் இல்லை.
லோரென்சோ உடனே குதித்தார்.
காடை நீல புகை, பின் சக்கரத்தில் இருந்து கிளம்பியது.
அவர் சக்கரத்தை தொட,
அது தீ பற்றியிருந்தது.
அவர் மேலே பார்த்தபோது,
அந்த பெண் அவனது முகத்திற்கு அருகில் முகத்தை நெருக்கி,
பயங்கரமான பதட்டத்துடன்:
“என்ன நடக்குது?” என்று கேட்டாள்.
அவள் முகம் கோபத்தாலும், பயத்தாலும் சிதைந்தது.
“ஏன் இப்படிச் செய்தீங்க? சக்கரம் இப்போ தீப்பிடிச்சிருக்கு.
காரே தீப்படிக்கலாம்!”
“நான் வலிமையாக பிரேக் அழுத்த வேண்டியது தான். இல்லையென்றால்…”
“கார் தீ பிடிக்கப்போகுது. என் கணவர் என்ன சொல்வார்?
நீங்க என்ன செய்தீங்க? என்ன செய்தீங்க?”
“நான் அந்த முன்னிலை காரைத் தவிர்க்கவே,
வலிமையாகப் பிரேக் அடிச்சேன் –
அதுதான் செய்தேன்.”
“நீ அந்த காரை மோதி இருந்தாலும் சரியாயிருக்கும்.
இப்போ கார் தீ பிடிக்கப்போகுது!
நீங்க என்ன செய்தீங்க?”
அவள் லோரென்சோவை பொருட்படுத்தாமல்,
சாலையின் நடுவில் ஓடி,
அகலமான கருப்புப் பாதையில்,
பக்கவாட்டில் செல்லும் வாகனங்களுக்கு கைகளை அசைத்து நின்றாள்.
அவள் கருப்பு பட்சணைகளை அணிந்தவளாக,
ஒரு நுட்பமான, பொம்மை போல தெரிந்தாள்.
லோரென்சோ சக்கரத்தை நோக்கிப் பார்த்தார் –
மஞ்சள், நீல புகை தும்மியது.
“தீ பற்றட்டும்,” என்றார் அவர் மனதிலே.
“இந்த மோசமான, சாந்தகார யந்திரத்தை எனக்கு வெறுப்புதான்.”
அவர் மீண்டும் அந்த பெண்ணை நோக்கிப் பார்த்தார்,
சாலையின் நடுவில் நின்றவளாக,
அப்போது ஒரு உணர்வெழுச்சியுடன்
இது தான் அவர்களின் உறவின் முடிவு என்று உணர்ந்தார்.
அது ஏதோ ஒரு திடீர் முடிவாக தோன்றியது.
அவர் மெதுவாக வழியோரமாக நடந்தார்,
அவளிடம் இருந்து ஒரு சிறிய தூரத்தில் கல்லறையில் உட்கார்ந்தார்.

அந்த பெண் கைகளை சாலையில் அசைத்து கொண்டே இருந்தாள்;
கார்கள் மெதுவாகி புகையைப் பார்த்தன,
அவர்கள் ஓட்டுநர்கள் அதைக் கவனித்துப் பின்வட்டம் சென்றனர்.
லோரென்சோ தனது சொந்த சக்கரத்தில் இருந்து ஒரு சிகரெட்டை எடுத்து,
அது விட்டு, புகைபிடிக்க ஆரம்பித்தார்.
அந்த பெண் திரும்பிப் பார்த்தாள்,
அவர் சிகரெட் பிடிப்பதை பார்த்ததும்,
கண்களை கீழே இறக்கி,
“நீ ஏன் எதையும் செய்யவில்லை?
உனக்கு இது பிடித்த மாதிரி இருக்குது!”
என்று கோபம் கலந்த குரலில் கூறினார்.
அந்த நேரத்தில்,
ஒரு சிறிய, சிவப்பு நிற கார் கூச்சல் சத்தத்துடன் நின்றது.
அதன் ஓட்டுநர், தலைச்சிமை மற்றும் பச்சை கண்ணாடிகள் அணிந்த,
மங்கலான முகத்துடன் ஒரு இளைஞன்.
அவன் காரில் இருந்து இறங்கி,
அந்த பெண்ணிடம் பேசியான்.
லோரென்சோ கேட்டுக் கொள்ளவில்லை,
ஆனால் அவர்கள் ஒருவரையொருவர் தெரிந்தவர்கள் என்று அவரது முகபாவனையிலிருந்து புரிந்தது.
அந்த சிவப்பு கார் சாலையின் ஓரத்திற்கு மெதுவாக நகர்ந்தது.
அந்த இளைஞன் காரில் இருந்தபடி:
· சக்கரத்தை கவனமாகக் கவனித்தார்
· பூட்டைத் திறந்தார்
· ஒரு ஜாக்கை எடுத்தார்
· அதை காருக்குக் கீழே வைத்தார்
· வேலை செய்ய ஆரம்பித்தார்
அந்த பெண், பின்னால் நின்றவளாக,
அவனிடம் நன்றியுடனும், பீதி கலந்த நம்பிக்கையுடனும் இருந்தாள்.
அந்த இளைஞன் சிக்கல் ஏற்பட்ட சக்கரத்தை எடுத்துக்கொண்டு,
அதை பள்ளத்தில் தள்ளினார்.
புகை இன்னும் பூரணமாக வருகிறது.
லோரென்சோ பார்த்துக்கொண்டே இருந்தார்.
அந்த இளைஞன், புகையை கவனித்துக் கொண்டு நின்றபோது,
அவனின் சத்தமற்ற குரலில் சொன்னது:
“நாம் என்ன செய்வோம் தெரியுமா?
நான் என் காரில் உங்களை ரோம் நகரத்திற்கு கொண்டு போய்,
வண்டி நிறுத்தத் தளத்தில் சொல்லிவிடுகிறேன்.”
அவள், பொறாமையுடன்:
“நான் வீட்டுக்கே போகிறேன்.
என் டிரைவர் ஏற்கனவே வண்டி பற்றிய விபரங்களை கூறிவிடுவார்.
நீங்கள் என்னை வீட்டுக்குக் கூட்டிச் செல்லுங்கள்.”
லோரென்சோ, கல்லறையில் இருந்து எழுந்து வந்தார்.
அவள், இவரை பார்த்தே இல்லாமல்
அந்த இளைஞரிடம் அறிமுகப்படுத்தினார்.
அந்த இளைஞன், லோரென்சோவின் கையைப் பிடித்து,
“மன்னிக்கவும், என் காரில் ஒருவருக்குத்தான் இடமிருக்கிறது,” என்றார்.
“பரவாயில்லை, பரவாயில்லை,” என்றார் லோரென்சோ.
அவர் அந்த இருவரையும் சிவப்பு காரில் செல்லப் பார்த்தார்.
அது ஒரு வட்டமிடும் போன்று சாலையை விட்டு கிளம்பியது.
லோரென்சோ மறுபடியும் பழைய காரைப் பார்த்தார்.
அப்போது அவர் உணர்ந்தார்:
இந்த காட்சி மாறிவிட்டது.
அந்த வண்டி இப்போது ஒரு சக்கரம் இல்லாமல்,
மறைவாக ஜாக்கின் மேல் சாய்ந்ததாக தெரிந்தது.
ஒரு நேரத்தில் பளிங்குப் போல் பிரகாசித்த அந்த வண்டி,
இப்போது ஒரு எஞ்சிய இரும்புத் துண்டு போல் தெரிந்தது.
முன் இருந்த பைன் மரங்கள் எதுவும் இல்லை.
இப்போது அதனுக்கு பின்னால் ஒரு கொந்தளிக்கும் நாற்புறி வேலி,
மத்தியில் பழைய விவசாயக்குடிசையின் இடிபாடுகள்,
மஞ்சள் நிறத்தில் கரிந்த நிலங்கள் மட்டுமே இருந்தன.
லோரென்சோ தனது சிகரெட்டை தூக்கி வீசினார்
மெதுவாக, கடலின் திசையில் நடக்க ஆரம்பித்தார்.

அல்பெர்டோ மோராவியா/ஒரு பிரபலமான பெண் – விருட்சம் நாளிதழ்