சீன நாட்டுப்புறக் கதைகள்/பேராசை கொண்ட அண்ணன்

பல ஆண்டுகளுக்கு முன்பு, இரண்டு விவசாய சகோதரர்கள் இருந்தார்கள். அவர்கள் ஒரே வீட்டில் வாழ்ந்து வந்தார்கள். கோடை காலம் தொடங்கியிருந்தது; உயரமாக வளரும் கோதுமையை விதைக்கும் காலமும் வந்திருந்தது.
இளைய சகோதரனிடம் விதைத் தானியம் எதுவும் இல்லை. ஆகவே, அவன் தன் அண்ணனிடம் கொஞ்சம் தானியம் கடனாகக் கேட்டான். அண்ணன், தன் மனைவியிடம் அதை அவனுக்குக் கொடுக்கச் சொன்னான்.
ஆனால் அந்த தீய குணம் கொண்ட பெண், தன் இளைய மைத்துனனை விரும்பவில்லை. ஆகவே, அவள் முதலில் அந்த தானியங்களை எடுத்துக் கொண்டு, ஒரு பெரிய பாத்திரத்தில் போட்டு நன்றாக வேகவைத்தாள்.
இதையெல்லாம் அறியாத இளைய சகோதரன், அந்த தானியங்களை விதைத்து தன் வயலை உழைத்தான். ஆனால் தானியங்கள் வேகவைக்கப்பட்டிருந்ததால், அவை முளைக்கவில்லை. ஒரே ஒரு விதை மட்டும் பாத்திரத்திலிருந்து தப்பித்திருந்தது; அதனால் ஒரே ஒரு முளை மட்டும் மண்ணிலிருந்து மேலெழுந்தது.
இளைய சகோதரன் மிகவும் உழைப்பாளி. அந்த ஒரே முளைக்கு அவன் நாள் முழுவதும் தண்ணீர் ஊற்றி, களையெடுத்து பராமரித்தான்.
அந்த முளை ஒரு மரம் போல வலிமையாக வளர்ந்தது. அதிலிருந்து ஒரு கோதுமைத் தண்டு குடை போல விரிந்து, அரை ஏக்கர் நிலத்திற்கே நிழல் தரும் அளவுக்கு பெரிதாக வளர்ந்தது.
இலையுதிர் காலத்தில் கோதுமை நன்கு பழுத்தது. அப்போது இளைய சகோதரன் தன் கோடாரியை எடுத்துக் கொண்டு அதை வெட்டினான். ஆனால் கோதுமை தரையில் விழுந்த உடனேயே, ஒரு மிகப் பெரிய பறவை வேகமாக கீழே பறந்து வந்து, அந்த கோதுமையைத் தன் மூக்கில் பிடித்துக் கொண்டு பறந்து சென்றது.
இளைய சகோதரன், கடல் கரை வரைக்கும் அந்தப் பறவையைத் துரத்தி ஓடினான்.
அப்போது அந்தப் பெரிய பறவை திரும்பி, ஒரு மனிதனைப் போலவே அவனிடம் பேசினது. அது கூறியது:
“இந்த ஒரு கோதுமைத் தண்டு உனக்கு எவ்வளவு மதிப்புடையது? கடலின் கிழக்குப் பக்கத்தில் தங்கமும் வெள்ளியும் நிறைந்த ஒரு தீவு இருக்கிறது. நான் உன்னை அங்கே கொண்டு போவேன். அங்கே நீ விரும்பியதை எல்லாம் ஈடாக எடுத்துக் கொள்ளலாம்; நீ மிகுந்த செல்வந்தனாக மாறலாம்.”
இளைய சகோதரன் இதைக் கேட்டு மகிழ்ந்தான். அவன் பறவையின் முதுகில் ஏறினான். பறவை அவனிடம் கண்களை மூடச் சொன்னது. அதனால் அவன், தன் காதுகளருகே காற்று சீறி ஓடும் சத்தத்தை மட்டுமே கேட்டான்; அது ஒரு பலமான காற்றில் பயணம் செய்வதைப் போல இருந்தது. அவன் கீழே, பெருக்கெடுத்த நீரின் கர்ஜனையும் எழுச்சியும் கேட்டது.
…மற்றும் அலைகளின் சத்தமும் கேட்டது. திடீரென்று அந்தப் பறவை ஒரு பாறையின் மேல் இறங்கியது.
“நாம் வந்துவிட்டோம்!” என்று அது சொன்னது.
அப்போது இளைய சகோதரன் கண்களைத் திறந்தான். ஆச்சரியம்! இருள் இருந்தபோதிலும், அவனைச் சுற்றியுள்ள எல்லா திசைகளிலும் வெள்ளியும் தங்கமும் ஆன பலவிதமான பொருட்களின் ஒளியும் மின்னலும் தவிர வேறு எதையும் அவன் காணவில்லை. அவன் அந்தச் சிறிய பொருட்களில் பன்னிரண்டு அளவு எடுத்துக் கொண்டு, அவற்றைத் தன் மார்பில் மறைத்துக் கொண்டான்.
“உனக்கு போதுமா?” என்று பறவை கேட்டது.
“ஆம், எனக்கு போதும்,” என்று அவன் பதிலளித்தான்.
“அது நல்லது,” என்று பறவை சொன்னது.
“குறைவாகக் கேள்; அப்பொழுது எதற்கும் குறை இருக்காது.”
பின்பு அந்தப் பறவை மீண்டும் அவனைத் தூக்கிக் கொண்டு பறந்து, அவனை வீட்டிற்கு திரும்பக் கொண்டு வந்தது.
இதன் பின்னர், இளைய சகோதரன் தன் தங்கம்-வெள்ளிப் பொருட்களைப் பயன்படுத்தி ஒரு நல்ல நிலப்பகுதியை வாங்கினான். காலப்போக்கில் அவன் மிகுந்த செல்வந்தனாக ஆனான்.
ஆனால் அவன் அண்ணன் அவனைப் பார்த்து பொறாமை கொண்டான். கடுமையாக அவனிடம்,
“நிச்சயமாக நீ ஒருநாள் இரவில் வெளியே போய் பணத்தைத் திருடியிருப்பாய்!” என்று சொன்னான்.
அதற்கு இளையவன் நடந்ததனைத்தையும் உண்மையாக அவனிடம் கூறினான். இதை கேட்ட பிறகு, பெரிய சகோதரன் தன் மனைவியிடம் அந்தக் கதையைச் சொல்லிக் கொண்டு,
“நானும் இதேபோல் செய்ய முடியாதா?” என்று கேட்டான்.
“இதில் எதுவும் கஷ்டமில்லை,” என்று அந்த மனைவி சொன்னாள்.
“முன்னே நடந்ததுபோலவே, நான் மீண்டும் தானியங்களைச் சமைத்து, அதிலிருந்து ஒரு சிறிய விதையை மட்டும் பாத்திரத்தில் இருந்து எடுத்து வைக்கிறேன். பிறகு நீ அதை விதைப்பாய்; என்ன நடக்கிறது என்று பார்ப்போம்.”
சொன்ன உடனேயே செயலும் நடந்தது. உண்மையிலேயே, ஒரு முளை மட்டும் மண்ணிலிருந்து மேலெழுந்தது. அந்த முளையில் ஒரே ஒரு கோதுமைத் தண்டு வளர்ந்தது. அறுவடை நேரம் வந்தபோது, அந்தப் பெரிய பறவை மீண்டும் வந்து, அந்தக் கோதுமையைத் தன் மூக்கில் பிடித்துக் கொண்டு பறந்து சென்றது.
பெரிய சகோதரன் மகிழ்ச்சியடைந்து, அந்தப் பறவையைத் துரத்தி ஓடினான். பறவை முன்பு சொன்னதையே மீண்டும் சொல்லி, அவனை அந்தத் தீவுக்குக் கொண்டு சென்றது.
அங்கே பெரிய சகோதரன் எங்கும் தங்கமும் வெள்ளியும் குவியல்களாகக் குவிந்திருப்பதைப் பார்த்தான். மிகப் பெரிய துண்டுகள் மலைகளைப் போல இருந்தன; நடுத்தரமானவை செங்கற்களைப் போல இருந்தன; மிகவும் சிறியவை இருளில் மின்னும் தங்க–வெள்ளி மணற்கருக்கள் போல இருந்தன.
அவன் பேராசையால் பித்துப்பிடித்தவனாக ஆனான். அந்த அளவுக்கு குவிந்திருந்த செல்வத்தை எப்படிக் கொண்டு செல்லலாம் என்று தெரியாமல் அலறினான். வெறித்தனமாக குனிந்து, முடிந்தவரை அதிகமான தங்கமும் வெள்ளியும் துண்டுகளைப் பறித்தெடுத்தான்.
அப்போது பறவை கூறியது:
“இப்போது உனக்கு போதும்! அளவுக்கு அதிகமானது நல்லதல்ல.”
“இன்னும் கொஞ்சம் காத்திரு,” என்று பெரிய சகோதரன் சொன்னான்.
“அவ்வளவு அவசரப்பட வேண்டாம்! இன்னும் சில துண்டுகளை எடுத்துச் செல்ல ஒரு வழியை நான் கண்டுபிடிக்க வேண்டும்!”
அப்போது அந்தப் பெரிய பறவை மீண்டும் அவனை அவசரப்படுத்தியது.
“சூரியன் இன்னும் சில நிமிடங்களில் உதயமாகிவிடும்,” என்று அது சொன்னது.
“வெள்ளித் தீவில் சூரியன் மிகவும் கொடுமையானது; அது மனிதர்களை காகிதம் போல எரித்துவிடும்.”
“இன்னும் சற்றுநேரம் மட்டும் காத்திரு!” என்று பெரிய சகோதரன் சொன்னான்.
ஆனால் அதே கணத்தில், சிவந்த சூரியன் பயங்கரமான ஒளியுடன் மேகங்களைத் துளைத்துக் கொண்டு வெளிப்பட்டது.
பறவை வெப்பத்திலிருந்து தப்பிக்க, தனது இரு சிறகுகளையும் விரித்துக் கொண்டு கடலுக்குள் பறந்து சென்றது; தண்ணீரைச் சிறகுகளால் அடித்துக்கொண்டு பறந்தது.
ஆனால் பேராசை கொண்ட பெரிய சகோதரன், அந்தச் சூரிய வெப்பத்தால் எரிந்து சுருங்கி அழிந்தான்.
பெரிய சகோதரன் வீட்டா வீட்டிற்கு திரும்பி வராதபோது, அவன் மனைவி இளைய சகோதரனிடம்,
“சரி, நீ என்னை மணந்துகொள்; உன்னைப் பார்த்துக்கொள்ள யாராவது வேண்டும் அல்லவா?” என்று சொன்னாள்.
“வேண்டாம்,” என்று இளைய சகோதரன் பதிலளித்தான்.
“நான் என்னை நானே பார்த்துக்கொள்ள முடியும். அதுமட்டுமல்ல, நீ தானியங்களைச் சமைக்கும் முறையே எனக்கு பிடிக்கவில்லை.”